Os primeiros passos na Fórmula 1 (F1) de Michael Schumacher foram dados na Benetton Formula (1986-2001), ao volante do monolugar B191 (motor Ford).
Concebido para a temporada de 1991 da equipa de Luciano Benetton, que Flavio Briatore colocou na ribalta na década de 1990 do século passado, o monolugar deliciou os amantes do Grande Circo.
Há 35 anos, corriam pela Benneton o veterano Nelson Piquet e o então promissor Michael Schumacher (que no mesmo ano, tivera uma experiência fugaz na Jordan), que entrou para o lugar de Roberto Moreno a partir do Grande Prémio de San Marino.
O que tornou o B191 icónico? Primeiro, tal como Schumacher, o monolugar começou a ser utilizado já a temporada tinha começado. A sua produção atrasou, obrigando a equipa a desenvolvê-lo ao mesmo tempo que a temporada decorria. Nos dois primeiros grandes prémios do campeonato de 1991 (EUA e Brasil) ainda foi utilizado o B190B.
O B191 só aparece em Imola, Itália, no terceiro Grand Prix.
O B191 surgiu de forma bastante sólida e competitiva e, no Canadá, no quinto Grande Prémio, Piquet vence de forma sensacional. Mais tarde, é ao volante deste B191 que Michael Schumacher faz os primeiros pontos da carreira da F1, ao terminar o Grande Prémio de Itália na quinta posição.
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Desenhado por John Barnard e Mike Coughlan, num chassis monocoque construído em fibra de carbono. O B191 tinha uma suspensão do tipo pushrod em todas as rodas.
Com motor V8 HBA5 de 3,5 L de cilindrada, capaz de entregar 660cv às 12.000 rpm. O motor, que tinha acoplado uma caixa de seis velocidades manuais, foi desenvolvido pela Cosworth.
Além da vitória no Canadá, Nelson Piquet pontuou ao volante do B191 da Benetton em mais cinco corridas: 5.º no Grande Prêmio da Grã-Bretanha; 3.º na Bélgica; 6.º na Itália; 5.º em Portugal; e 4.º na Austrália.
Quanto a Schumacher, o Benetton B191 marcou o início da carreira estratosférica de um dos pilotos de F1 mais bem-sucedidos de todos os tempos.
O B191 foi utilizado em mais três corridas na temporada de 1992, época em que a Benetton prosseguiu com o B191B.
O monolugar conduzido por Schumacher na temporada de 1991 esteve no Indiannapolis Motor Speedway Museum até fevereiro de 2025, momento em que foi a leilão na RM Sotheby's. Foi vendido por 775 mil dólares, ou seja, 675 mil euros aproximadamente.