Quando o BX GTi chegou em 1986 para introduzir uma versão mais desportiva na gama BX da Citroën, e dessa forma substituir os BX 19 GT e BX Sport, tinha uma ambição clara: combinar as credenciais desportivas do BX Sport com um conforto melhorado, digno de um verdadeiro familiar. Esta renovação introduziu guarda-lamas dianteiros e traseiros mais largos, para-choques mais envolventes e pintados na cor da carroçaria e piscas brancos agora alinhados com os faróis, enquanto toda a carroçaria foi tratada com galvanização para prevenir a corrosão. Com 4,24 metros de comprimento, o BX GTi apresenta uma silhueta imediatamente reconhecível, com o seu spoiler traseiro, faróis de nevoeiro dianteiros herdados do BX Sport, jantes distintivas e pneus específicos. Os discretos logótipos "GTI" nos painéis laterais traseiros e na porta da bagageira assinalam o seu lugar na família desportiva da gama BX.

Sob o capot, o seu motor de 4 cilindros e 8 válvulas com injeção eletrónica de combustível desenvolve 125 cv e 175 Nm de binário às 4.500 rpm – valores que permitem uma aceleração enérgica e uma velocidade máxima que se aproxima da marca simbólica dos 200 km/h, com um tempo de aceleração dos 0 aos 1000 metros de 30,5 segundos, o que era notável para a época. Este desempenho deve-se também a um design otimizado: com um peso em ordem de marcha de apenas 1.025 kg, o BX GTi apresenta uma relação peso/potência de 8,2 kg/cv — digna de um verdadeiro automóvel desportivo e melhor do que a da maioria dos seus concorrentes —, o que contribui diretamente para a sua agilidade e dinamismo em estrada.

Fiel à tradição da marca, o BX GTi apresenta a icónica suspensão hidropneumática, que foi endurecida nesta versão em comparação com outras da gama BX para realçar o seu carácter desportivo, sem nunca comprometer o conforto. Quatro travões de disco, direção assistida e ABS opcional completam uma experiência de condução que é simultaneamente ágil e tranquilizadora. Esta tecnologia absorve eficazmente as imperfeições da estrada, garantindo ao mesmo tempo uma aderência inabalável, mesmo a altas velocidades. Ao contrário de alguns dos seus rivais mais radicais, o BX GTi consegue assim manter um excelente nível de conforto sem comprometer o seu caráter dinâmico. Esta dualidade é um dos seus principais pontos fortes e desempenha um papel fundamental no seu sucesso.

A experiência a bordo é enriquecida por uma gama de equipamento particularmente generosa para a época: bancos em veludo ajustáveis em altura, um espelho retrovisor elétrico do lado do passageiro, fecho centralizado, um painel de instrumentos personalizado com seis mostradores, uma luz de aviso para portas que não estejam devidamente fechadas e pré-instalação de rádio. Como equipamento opcional, a Citroën oferecia também bancos em pele, um teto de abrir elétrico, um computador de bordo, jantes de liga leve, ar condicionado e um pacote Hi-Fi – o suficiente para transformar o BX GTi no automóvel perfeito para um jovem profissional dinâmico, tão à vontade na estrada como no escritório.