O impacto do automóvel no ambiente vai além das emissões dedióxido de carbono. Segundo um estudo de investigadores do Instituto de Geografia e Ordenamento do Território (IGOT), os carros também funcionam como fontes de calor ou escudos térmicos, sendo a cor do veículo o motor dessa influência na temperatura atmosférica das cidades.

"The underestimated impact of parked cars in urban warming" (O impacto subestimado dos carros estacionados no aquecimento urbano) é o nome do estudo científico. Publicado na revista "City and Environment Interactions", o trabalho dos alunos de doutoramento do IGOT conclui que os carros de cores escuras podem fazer aumentar a temperatura do ar até 3,8 graus Celsius.

O principal problema reside nos automóveis estacionados na via pública, que contribuem ativamente para criar "ilhas de calor" - áreas que apresentam temperaturas superiores às áreas rurais circundantes devido à ausência de vegetação e à elevada densidade de construção e de emissões poluentes. Esse contributo, confirmou o estudo, deve-se às cores escuras.

O estudo aponta que, no verão, com temperaturas a rondas os 36 graus, um automóvel de cor escura aquece o ar da área circundante em quase quatro graus. Por outro lado, um veículo de cor branca, por refletir a radiação solar, não tem um impacto tão significativo.