A edição de 2026 do campeonato mundial de Fórmula 1 (F1) arranca este fim de semana. A nova época começa na Austrália e nas boxes o habitual burburinho de fundo sobre o que esperar de cada piloto dá lugar aos rumores de haver alterações de calendário, devido ao conflito no Médio Oriente provocado por ataques de EUA e Israel ao Irão.

O Grande Prémio da Austrália, que se realiza entre 6 e 8 de março, inaugura a nova temporada. Os treinos livres no circuito Albert Park arrancam na madrugada desta sexta-feira, mas a corrida a valer só se realiza no domingo.

Em Portugal, a prova pode ser acompanhada nos canais da DAZN.

Há uma grande curiosidade sobre como se vão apresentar as novas equipas na prova. A Audi e a Cadillac competem, pela primeira vez, na F1 e todos querem saber como vai ser a performance dos novos motores germânicos e alemães, conduzidos pelas duplas Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg (Audi) e por Valtteri Bottas e Sergio Pérez (Cadillac).

No plano desportivo, a grande questão é se Lando Norris (McLaren) vai conseguir renovar o título de campeão. Ou será que o heptacampeão Lewis Hamilton (Ferrari) e o tetracampeão Max Verstappen (Red Bull) voltam a ganhar provas e a lutar pelo título mundial?

Haverá surpresas nos desempenhos de Charles Leclerc (Ferrari) ou Carlos Sainz (Williams)? Conseguirão Piastri (McLaren) e Russell (Mercedes) estar novamente em grande destaque? E o veterano Fernando Alonso (Aston Martin), o que ainda tem para mostrar?

Entre os construtores, o foco vai estar na McLaren - vai voltar a ser imbatível como em 2025. E a Red Bull e Mercedes, como vão desafiar a concorrência. Será que a Ferrari vai conseguir virar a página e voltar ao topo?

As respostas vão surgir ao longo da época, mas o primeiro Grande Prémio pode dar pistas de como vai ser a época com duas equipas novas e, mais uma vez, alterações nos regulamentos da competição.

Nesta temporada, os monolugares das 11 equipas vão ser mais curtos, mais estreitos, mais leves e, prometem os especialistas, mais ágeis.

Por exemplo, os carros vão ter de ser 30 kg mais leves, com o peso mínimo a descer de 798 kg para entre 768 e 770 kg. Os monolugares ficam ainda 20 cm mais curtos e 10 cm mais estreitos, com um entre-eixos de 3,4 m e 1,9 m de largura. Os pneus também sofreram alterações. Segundo a Pirelli, as jantes continuam a ser de 18 polegadas, mas o diâmetro total diminuiu 15 milímetros nas rodas dianteiras e outros 10 nas rodas traseiras, enquanto a largura da banda de rodagem recua 25 mm à frente e 30 mm atrás.

Tudo isto vai alterar o comportamento do carro, sendo que as novas regras impõem mudanças também nas unidades de potência. Os motores continuam a ser V6 turbo de 1,6 litros, mas o combustível vai ter de ser totalmente sustentável e com maior equilíbrio entre  entre o motor de combustão interna e a energia elétrica.

Até aqui tudo normal, a expectativa é muita sobre os pilotos e as equipas, mas fora do grid o tema é outro: qual vai ser o calendário de 2026?

O conflito entre o Irão, EUA e Israel e os sucessivos ataques e contra-ataques no Médio Oriente devem obrigar a uma revisão do calendário, retirando dos planos os Grandes Prémios do Bahrein e da Arábia Saudita. As alternativas não são ainda conhecidas, nem qualquer decisão oficial foi tomada, embora existam rumores que o Grande Prémio de Portugal - confirmado para as épocas 2027 e 2028 - seja incluido na temporada deste ano como solução de recurso.

A FIA e a direção da F1 estão a “acompanhar de perto” a situação devido à incerteza geopolítica atual. E Mohammed Ben Sulayem, presidente da FIA, órgão regulador do automobilismo mundial, fez saber em comunicado que “a segurança e o bem-estar vão guiar” o processo de tomada de decisão.

Calendário

Grande Prémio da Austrália – 6 a 8 de março

Grande Prémio da China – 13 a 15 de março

Grande Prémio do Japão – 27 a 29 de abril

Grande Prémio do Bahrein – 10 a 12 de abril

Grande Prémio da Arábia Saudita – 17 a 19 de abril

Grande Prémio de Miami (EUA) – 1 a 3 de maio

Grande Prémio do Canada – 22 a 24 de maio

Grande Prémio do Mónaco – 5 a 7 de junho

Grande Prémio de Barcelona (Espanha) – 12 a 14 de junho

Grande Prémio da Áustria – 26 a 28 de junho

Grande Prémio da Grã-Bretanha – 3 a 5 de julho

Grande Prémio da Bélgica – 17 a 19 de julho

Grande Prémio da Hungria – 24 a 26 de juhlho

Grande Prémio da Holanda – 21 a 23 de agosto

Grande Prémio de Itália – 4 a 6 de setembro

Grande Prémio de Espanha – 11 a 13 de setembro

Grande Prémio de Azerbaijão – 24 a 26 de setembro

Grande Prémio de Singapura – 9 a 11 de outubro

Grande Prémio dos EUA – 23 a 25 de outubro

Grande Prémio do México – 30 de outubro a 1 de novembro

Grande Prémio do Brasil - 6 a 8 de novembro

Grande Prémio de Las Vegas (EUA) – 19 a 21 de novembro

Grande Prémio do Qatar – 27 a 29 de novembro

Grande Prémio de Abu Dhabi (EAU) – 4 a 6 de dezembro

Equipas/Pilotos:

Alpine - Pierre Gasly e Franco Colapinto

Aston Martin - Fernando Alonso; Lance Stroll

Audi - Nico Hulkenberg; Gabriel Bortoleto

Cadillac - Sergio Pérez; Valtteri Bottas

Ferrari - Charles Leclerc; Lewis Hamilton

Haas - Esteban Ocan; Oliver Bearman

McLaren - Lando Norris; Oscar Piastri

Mercedes - George Russell; Kimi Antonelli

Racing Bulls - Liam Lawson; Arvin Lindblad

Red Bull - Max Verstappen; Isack Hadjar

Williams – Carlos Sainz; Alexander Albon