A expansão da inteligência artificial está a criar uma nova pressão sobre a indústria automóvel. A procura crescente de semicondutores para centros de dados está a levar alguns fabricantes a direcionar capacidade produtiva para este mercado, reduzindo a disponibilidade de componentes utilizados nos automóveis.

O alerta foi deixado por Stefan Tilger, CEO interino da fabricante neerlandesa Nexperia, que identificou dificuldades no abastecimento. Também Jean-Marc Chery, presidente executivo da STMicroelectronics, chamou a atenção para os cortes na cadeia de fornecimento, associados à crescente procura por tecnologias ligadas à inteligência artificial.

Em causa estão não apenas os processadores mais avançados, mas também semicondutores mais simples, como díodos e transístores, essenciais ao funcionamento de diversos sistemas eletrónicos dos veículos.

A explicação é sobretudo económica: os fabricantes estão a dar prioridade a componentes destinados aos centros de dados, num mercado em forte expansão e com margens comerciais superiores às dos semicondutores convencionais. 

O cenário faz recordar a crise de semicondutores que afetou a produção automóvel nos últimos anos. Embora os alertas atuais apontem para dificuldades de abastecimento, não há indicação de uma nova paralisação generalizada das fábricas. Ainda assim, a situação volta a evidenciar a dependência da indústria automóvel face ao fornecimento de componentes eletrónicos.