A traseira dos reboques de veículos pesados pode estar ligada a 400 mortes por ano nas estradas europeias, de acordo com uma investigação do Euro NCAP que identificou falhas graves de proteção nos reboques atualmente fabricados na Europa.
O estudo, desenvolvido em colaboração com entidades como a National Highways (Reino Unido), a ADAC (Alemanha), a Trafikverket (Suécia) e o Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) dos Estados Unidos, analisou tanto a eficácia dos sistemas de travagem automática de emergência (AEB) como a resistência das barras de proteção traseira instaladas nos veículos pesados.
Os ensaios realizados revelaram um duplo problema duplo: por um lado, alguns sistemas avançados de assistência à condução (ADAS), sobretudo em veículos mais antigos, demonstraram dificuldades em detetar a traseira de reboques, impedindo a ativação atempada da travagem automática; por outro, as atuais barras de proteção traseira, concebidas para evitar que um automóvel deslize por baixo de um camião em caso de colisão, mostraram-se incapazes de suportar impactos severos em determinadas situações.
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Segundo a Euro NCAP, os testes de impacto demonstraram que as normas, atualmente, em vigor na Europa não garantem uma proteção adequada dos ocupantes dos veículos ligeiros, podendo resultar em deformações catastróficas do habitáculo em caso de choque.
Por oposição, os peritos do Euro NCAP destacam a existência de uma regra de segurança, aplicada de forma voluntária, nos EUA. O Tough Guard, promovido pelo IIHS, apresenta um desempenho significativamente superior, sendo que desde 2017 cerca de 70% dos novos reboques produzidos nos Estados Unidos já cumprem o referencial de segurança.
Matthew Avery, diretor de desenvolvimento estratégico do Euro NCAP, considera que a legislação europeia relativa à proteção traseira dos veículos pesados "necessita de uma atualização urgente", defendendo que a adoção de requisitos semelhantes aos existentes nos Estados Unidos poderá salvar centenas de vidas todos os anos.
Além de apelar aos reguladores europeus e britânicos para reverem as atuais normas, a Euro NCAP incentiva os fabricantes de reboques para pesados a introduzirem, voluntariamente, sistemas de proteção mais robustos e a desenvolverem soluções de adaptação para as frotas já em circulação, reforçando a segurança nas estradas europeias.