A Finlândia autorizou provisoriamente a utilização de mecanismos de condução autónoma em carros da Tesla nas estradas do país, antecipando-se a uma decisão de aprovação à escala da União Europeia, prevista para este inverno. 

Em causa está o sistema Tesla Assisted Driving (TAD), que permite aos automóveis definir automaticamente a direção, a aceleração e travagem, embora os condutores tenham de manter o controlo (duas mãos no volante) e supervisionar o seu funcionamento.

A decisão foi anunciada na quarta-feira, 11 de novembro, pela Traficom, a autoridade finlandesa dos transportes, depois de a Tesla ter introduzido alterações à tecnologia anteriormente designada Full Self-Driving (FSD).

Além da alteração do nome do sistema, as mudanças incluem o reforço das limitações de controlo de velocidade, respondendo às críticas de que a tecnologia permitia manter velocidades excessivas face aos limites legais.

A Traficom justifica a antecipação da autorização com a intenção de permitir aos condutores familiarizarem-se com a tecnologia antes da chegada das condições mais exigentes do inverno.

A Finlândia tem entre 8.000 e 9.000 veículos Tesla compatíveis, cerca de 0,3% da frota automóvel nacional.

Decisão idêntica foi tomada, anteriormente, nos Países Baixos. Antes, a Estónia, a Bélgica, a Lituânia e a Dinamarca avançaram com a mesma autorização. 

A Tesla já oferece esta tecnologia nos Estados Unidos, Austrália, Canadá e Coreia do Sul.

A União Europeia enfrenta sérios desafios com a evolução dos sistemas de condução assistida, muito próximos do que a condução autónoma permite fazer. Mas sem uma revisão e alteração dos regulamentos europeus, os carros autónomos não estão ainda autorizados a circular sem supervisão nas estradas europeias.

Em dezembro, está prevista uma votação europeia sobre este tema.