Há 40 anos surgiu o BMW M3, considerado um ícone do automobilismo, por ter revolucionado o segmento de carros desportivos. Um trabalho rigoroso levado a efeito pela BMW Motorsport, precursora da divisão BMW M, que deu origem a um automóvel desportivo de elevado desempenho, também para utilização no dia-a-dia. Isto, porque era intenção da marca ter um modelo BMW na competição automóvel (categoria de turismo) que impulsionou o desenvolvimento da primeira geração do BMW M3.

Entre as diversas alterações, os especialistas da BMW Motorsport mexeram também na aerodinâmica do carro, com a coluna C do BMW M3 seguindo um ângulo ligeiramente menor em relação ao padrão da carroçaria, fazendo com que a base fosse mais ampla. Isto permitiu que o fluxo de ar fosse direcionado para o spoiler traseiro de forma mais eficaz.

O BMW M3 incorporava um motor de quatro cilindros e 2.0 litros, montado nos modelos de produção em série como base para a unidade do M3, uma vez que o baixo peso de seu conjunto, além das suas capacidades em altas rotações mostravam que este bloco tinha os ingredientes certos para um motor de competição.

Mais tarde, o bloco aumentou para 2.3 litros com tecnologia de quatro válvulas e um cabeçote devidamente modificado para o efeito, retirado do motor de seis cilindros do BMW M1. Também a manivela de acionamento do BMW M3 foi projetada para ser tão resistente, que poderia suportar mais de 10.000 rpm, quando a velocidade padrão de um carro produção em série era de 6.750 rpm.

A potência deste novo motor produzia 200 cv e acelerava dos 0 aos 100 km/h em apenas 6,7 segundos. A velocidade máxima era de 235 km/h. Em 1988, foi revelada a versão Evo, com potência aumentada para 220 cv e velocidade máxima de 243 km/h. Caraterística que continuou em 1990, na fase final de desenvolvimento da primeira geração do M3: o BMW M3 Sport Evolution, com motor de 238 cv de 2.5 litros, produzido em uma tiragem limitada de 600 exemplares.